شاهد| كويكب مشتعل يضيء في السماء

أفق نيوز – متابعات إخبارية

للمرة السابعة على الإطلاق ، رصد علماء الفلك كويكبًا في الفضاء قبل ساعات من سقوطه على الأرض في حريق.

وفي الصور التي تم التقاطها في الساعة 20:18:07 بالتوقيت العالمي المنسق في 12 فبراير ، رصد عالم الفلك كريشتيان سارنيكزكي من محطة بيسزكيستيتو التابعة لمرصد كونكولي الكويكب 2023 CX1 ، المعروف أيضًا باسم Sar2667 ، في المجر.

وأشار سارنيكزكي على تويتر إلى أنه “لا شيء مميز في البداية” – مجرد كائن عادي في الفضاء القريب من الأرض.

ولكن بعد ذلك سجل التلسكوب الكويكب للمرة الثانية ، وتم الإبلاغ عن هذا الاكتشاف إلى مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي .

وبناءً على ملاحظات المتابعة هذه وغيرها ، تمكن العلماء من حساب مسار 2023 CX1. أشارت نتائجهم إلى احتمالية اصطدام بنسبة 100 في المائة ، وصولاً إلى الوقت التقريبي الذي سيصل فيه وحتى مكان وقوع الكويكب – بحلول ذلك الوقت – نيزك ، جسم دخل الغلاف الجوي للأرض.

ووضعت تقديراتهم وقت التأثير بين 02:50 و 03:03 UTC ، فوق القناة الإنجليزية التي تفصل بين فرنسا والمملكة المتحدة. وبالتأكيد ، في الساعة 02.59 بالتوقيت العالمي ، تحول 2023 CX1 إلى كرة نارية مذهلة تضيء السماء حيث تمزقت إلى كومة من الأنقاض المتوهجة من الحطام المتساقط. أي من تلك الصخور الصغيرة التي ربما تكون قد اصطدمت بالأراضي الجافة يمكن العثور عليها على الأرجح على ساحل فرنسا ، شمال مدينة روان.

وهناك عدد من الأسباب التي تجعل هذا الاكتشاف مذهلاً للغاية. يُعد 2023 CX1 ، الذي يبلغ قياسه 1.1 مترًا (3.3 قدمًا) فقط ، أحد أصغر الصدمات التي تم اكتشافها قبل دخول الغلاف الجوي حتى الآن. وعلى الرغم من إجراء سبعة فقط من هذه الاكتشافات على الإطلاق ، فإن 2023 CX1 هي الثالثة في الأشهر الـ 12 الماضية. هذا يعني أننا نتحسن كثيرًا في اكتشاف النيازك المحتملة جيدًا قبل أن تضرب.

والكويكبات الستة الأخرى التي تم اكتشافها قبل الدخول ، والتي تعكس أسماؤها السنوات التي تم اكتشافها ، كانت 2008 TC3 ، التي كان عرضها حوالي 4 أمتار ؛ 2014 AA ، بعرض 3 أمتار ؛ 2018 لوس أنجلوس ، بعرض ثلاثة أمتار ؛ 2019 MO عند 6 أمتار ؛ تم رصد 2022 EB5 ، الذي كان عرضه حوالي مترين ، قبل ساعتين ونصف من الاصطدام واكتشفه أيضًا سارنيكزكي ؛ و 2022 WJ1 ، بعرض 1 متر فقط ، تم رصدهما قبل 4 ساعات من الاصطدام.

ويوجد في الواقع عدد لا بأس به من الصخور على طريق يخاطر بدخولها إلى فضاء قريب من الأرض أثناء دورانها حول الشمس. يُطلق على هذه الكويكبات الكويكبات القريبة من الأرض ، وفي وقت كتابة هذا التقرير ، اكتشف علماء الفلك وفهرسوا 31291 منها . معظمهم صغير جدًا ، وليس من المحتمل أن يشكلوا خطرًا ؛ مثل 2023 CX1 ، سوف تحترق ككرات نارية عندما تسقط في الغلاف الجوي ، وتتفكك وتمطر أكبر قدر من الحطام.

وعلماء الفلك واثقون من أنهم على دراية بجميع الكويكبات القريبة من الأرض التي يمكن أن تسبب بعض الأضرار الجسيمة. لن يقترب أي من هذه الكويكبات ، المعروفة باسم الكويكبات الخطرة ، بما يكفي من الأرض في القرن المقبل لإثارة القلق.

وهناك دائمًا احتمال أننا فقدنا صخرة متستر أو اثنتين ، أو أن تهديدات جديدة يمكن أن تطرق في طريقنا ، لذلك من المنطقي فقط صقل مهاراتنا المحتملة في اكتشاف الصدمات. بالإضافة إلى ذلك ، فإن التحذير المسبق من الكرات النارية النيزكية يعني أن المزيد من الناس ستتاح لهم الفرصة لمراقبة هذه الأحداث المذهلة.

ويمكن للعلماء أيضًا أن يكونوا مستعدين بشكل أفضل لأخذ ملاحظات أكثر تفصيلاً حيث تنتشر الكرات النارية عبر السماء وتتحول إلى غبار. كيف تحترق هذه الصخور وتتفتت غير مفهوم تمامًا ؛ إن معرفة المزيد عن هذه العملية لن يساعدنا فقط على فهم الكويكبات والنيازك بشكل أفضل ، بل سيساعدنا في إجراء تقييم مخاطر للصخور الفضائية الأخرى الواردة.